Kitlelerin oluşum müddeti ehemmiyet arz eder. Kitle, 2-3 gün ila 2 hafta içinde yeni oluşmuşsa çoğunlukla bir enfeksiyona bağlıdır ve tedavi ile ortadan kaldırılır. Şayet ki kitle 1 ay ila 1 yıl ortasındaki müddetlerde uzunluğunda mevcutsa, incelenmeli ve duruma ehemmiyet verilmelidir. Bir kişi de boyun kitlesi 2-3 yıldan beri varsa incelenmelidir lakin bu koşullarda uygun huylu karakterde olması daha olasıdır.

Boyun kitlelerinde dikkat edilmesi gereken bir öteki özellik kitlede ağrı ve yüzeyindeki ciltte kızarıklık olup olmamasıdır. Ağrı ve kızarıklık enfeksiyon lehine bir bulgudur. Bu cins kitleler antibiyotikle tedavi edilebilirler. Fakat sert, ağrısız, etraf dokulara yapışık, hareket ettirilmesi güç kitleler daha büyük bir dikkatle incelenmelidirler.

Şah damarı yani karotis damarı boynun her iki tarafında yer alır ve beyne kan götüren ana damardır. Bu damar boynun üst tarafında iki kısma ayrılır. İşte tam bu noktadaki hücrelerden bazen bir tümör kaynaklanır ve büyümeye başlar. Bu tümörün özelliği çok damarlı bir yapı içermesidir. Tümör bazen iki taraflı olarak boynun iki tarafında oluştuğu üzere bazen de bedenin öbür bölgesindeki bir tümöre eşlik eder.

Şah damarı tümörleri, birtakım unsurlar salgılayarak hormonal dengesizlikler yaratabilir. Bu tümörler giderek büyürler. Boynun sağ ya da sol tarafında tam boynun orta bölgesinde; sert, üzerine bastırınca nabız hissi alınan, sağa sola hareket ettirilebilen fakat üst aşağı hareketi mümkün olmayan kitlelerdir. Bu kitlelere biyopsi yapmak kanama nedeniyle ölümcül sonuçlara yol açabilir. KBB uzmanları bu riski bildiklerinden biyopsi yerine birinci olarak ultrason, MR ya da MR anjiyografi ile görüntüleme yapılmasını isterler ve sonuca nazaran teşhis konur.